Los mejores programas gratuitos para Windows en 2026

Si me pides que monte un Windows desde cero hoy, hay una lista de programas que instalo antes incluso de abrir el navegador. Algunos los llevo usando desde hace años, otros los he descubierto más recientemente, pero todos tienen algo en común: son gratuitos, no instalan basura y hacen exactamente lo que prometen.

Esta lista no es un catálogo exhaustivo. Es lo que yo recomendaría a cualquier persona que me preguntara qué instalar en un Windows nuevo en 2026. Hay una razón detrás de cada elección.

Seguridad

Windows Defender (ya incluido)

Antes de instalar nada, conviene recordar que Windows 11 ya viene con un antivirus decente integrado. Windows Defender ha mejorado muchísimo en los últimos años y en las pruebas independientes de laboratorios como AV-TEST puntúa consistentemente alto. Para la mayoría de usuarios, no necesitas nada más si mantienes el sistema actualizado y tienes cuidado con lo que descargas.

Malwarebytes Free — para análisis puntuales

Donde Defender a veces falla es con adware, spyware y programas potencialmente no deseados. Malwarebytes Free no es un antivirus en tiempo real (eso es la versión de pago), pero como segundo escáner para cuando sospechas que algo raro está pasando, es difícil superarlo. Baja, escanea, elimina lo que encuentre y desinstálalo si no lo necesitas más.

KeePassXC — gestor de contraseñas local

Si todavía usas la misma contraseña en varios sitios, o las tienes apuntadas en un bloc de notas, esto es lo primero que deberías cambiar. KeePassXC guarda todas tus contraseñas en un archivo cifrado en tu propio equipo — nada va a la nube. Tiene extensión para Chrome, Firefox y Edge, así que el autocompletado funciona igual que en los gestores de pago. Es de código abierto y lleva más de una década en desarrollo activo.

Productividad

LibreOffice — alternativa gratuita a Microsoft Office

Para la mayoría de usos cotidianos — documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones — LibreOffice hace el trabajo sin pagar nada. La compatibilidad con formatos .docx y .xlsx es bastante buena para documentos sencillos. Donde puede complicarse es con documentos muy formateados o macros complejas de Excel, así que si tu trabajo depende de eso, puede que no sea suficiente.

Como alternativa, Microsoft 365 tiene una versión web gratuita (office.com) que funciona directamente en el navegador y tiene perfecta compatibilidad porque es el mismo producto. Si no necesitas trabajar sin conexión, esa también es buena opción.

Obsidian — notas que funcionan como tu cerebro

Para tomar notas, Obsidian es lo que más me ha convencido en los últimos años. Guarda todo en archivos de texto plano en tu equipo (no en la nube), usa Markdown, y el sistema de enlaces entre notas es realmente útil una vez que le coges el hábito. La curva de aprendizaje es real, pero si eres el tipo de persona que tiene notas dispersas por todas partes, merece la pena la inversión de tiempo.

Para algo más simple, Notion tiene plan gratuito y es mucho más inmediato de usar, aunque es completamente en la nube.

Navegadores

Firefox — el equilibrio entre rendimiento y privacidad

Chrome sigue siendo el estándar, pero Firefox es una alternativa sólida que no te rastrea por defecto. Consume algo menos de RAM que Chrome en uso intensivo y el ecosistema de extensiones es bueno. Mozilla, la organización detrás de Firefox, es una fundación sin ánimo de lucro cuyo negocio no depende de venderte a los anunciantes.

Brave — si la privacidad es prioridad

Brave bloquea anuncios y rastreadores por defecto, sin necesidad de instalar extensiones adicionales. Al estar basado en Chromium, es compatible con las extensiones de Chrome. La consecuencia visible es que las páginas cargan más rápido y el consumo de datos es menor. Tiene algunas funciones orientadas a criptomonedas que no son para todo el mundo, pero se pueden ignorar completamente.

Gestión de archivos y compresión

7-Zip — punto y final

Para comprimir y descomprimir archivos, 7-Zip. Es gratuito, de código abierto, maneja casi todos los formatos (ZIP, RAR, 7z, TAR, ISO…) y no instala nada más. Windows 11 ya puede abrir ZIPs nativamente, pero para RAR y otros formatos sigues necesitando algo adicional. No hay mejor opción gratuita.

Files — un explorador de archivos moderno

El explorador de archivos de Windows 11 funciona, pero se siente anticuado. Files es una aplicación gratuita de la Microsoft Store que lo reemplaza con pestañas, diseño moderno y algunas funciones que el original debería tener hace años. Si pasas mucho tiempo organizando carpetas, vale la pena probarlo.

Multimedia

VLC — el omnívoro de los reproductores de vídeo

VLC reproduce prácticamente cualquier formato de vídeo o audio que exista sin necesidad de codecs adicionales. Es software libre, lleva décadas en desarrollo activo y nunca ha tenido escándalos de telemetría ni spyware. Si solo instalas un programa de esta lista, que sea este.

GIMP — para edición de imágenes sin pagar por Photoshop

GIMP tiene una curva de aprendizaje pronunciada y su interfaz es menos intuitiva que la de Photoshop, pero es completamente gratuito y hace cosas serias. Si necesitas retocar fotos, crear gráficos o trabajar con capas, GIMP cubre la mayoría de casos de uso sin coste. Para recortes rápidos o ajustes simples, el editor de fotos de Windows sirve perfectamente.

Utilidades del sistema

CPU-Z — para conocer tu hardware

CPU-Z muestra información detallada sobre el procesador, la memoria RAM, la placa base y la tarjeta gráfica. Es útil cuando quieres saber qué tipo de RAM tienes antes de ampliar, o si el procesador está funcionando a la velocidad correcta. Un programa pequeño, sin instalación de basura y muy concreto en lo que hace.

CrystalDiskInfo — salud del disco duro

Muestra el estado S.M.A.R.T. de tus discos duros y SSDs. Si un disco empieza a dar señales de fallo inminente, CrystalDiskInfo te lo avisa antes de que pierdas datos. Es el tipo de programa que no necesitas hasta que lo necesitas urgentemente, así que mejor tenerlo instalado.

Greenshot — capturas de pantalla con anotaciones

Windows tiene la herramienta de recorte integrada, que para capturas básicas está bien. Pero si necesitas capturar, anotar y compartir rápidamente, Greenshot es más cómodo. Se queda en la barra de tareas, capturas con un atajo, añades flechas y texto si hace falta, y guardas o compartes. Para trabajo en remoto o soporte técnico es especialmente útil.

Resumen: la lista completa

Preguntas frecuentes

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